Külső jegyei:
A nílusi varánusz a leghosszabbra növő afrikai gyíkfaj, hossza elérheti a 2 métert. Alapszíne sötét barnás-szürkés, rajta sárgás foltokkal és sávokkal. A fiatalok színei élénkebbek. Feje keskeny orrban végződik, állkapcsa erős. A kígyókhoz hasonlóan a varánuszoknak is villás nyelvük van. Izmos lábain erős karmokat visel.

Elterjedése:
A Szaharától délre szinte egész Afrikában honos. Változatos élőhelyeken található meg, ahol vízközelben tartózkodik, így a sivatagok kivételével előfordul mocsaras, erdős, bozótos, szavannás területeken, leginkább folyók és tavak környékén.

Életmódja:
A nílusi varánusz alapvetően magányos életmódot folytat, jelentős táplálékforrás körül azonban elviseli a fajtársak jelenlétét. Kiválóan alkalmazkodott a vízi életmódhoz: orrnyílásai és szemei a feje tetejére tolódtak, úszáskor izmos farkával hajtja magát, és akár egy óráig is kibírja a víz alatt. Erős karmaival azonban ügyesen mászik akár fára is. A kígyókhoz hasonló villás nyelve szaglószervként működik, mellyel folyamatosan térképezi fel környezetét. Ha veszélyben érzi magát, erőteljes farokcsapásokkal védekezik. A hűvösebb vagy szárazabb időszakokban jelentősen csökken aktivitása.

Táplálkozása:
A nílusi varánusz falánk ragadozó. Mindent elfogyaszt, ami csak befér a szájába, a rovaroktól és csigáktól a halakon, békákon és más hüllőkön át a madarakig és a kisemlősökig. A fiatal krokodilok egyik legfőbb ellensége a nílusi varánusz, mely nem csak a tojást, hanem a kikelő fiatalokat is elfogyasztja. 

Szaporodása:
Párzási ideje az esős évszak idejére esik. A nőstény a tojásait földalatti üregekbe, illetve előszeretettel termeszvárakba rakja, ahol a tojások állandó páratartalmon és hőmérsékleten fejlődhetnek. A kis varánuszok a hőmérséklettől függően 3-6 hónap alatt kelnek ki. Ivarérettségüket 3-4 éves korukban érik el.

Természetvédelmi állapota:
Bár egyedszáma nem ismert, ma még széles körben elterjedt és gyakori fajnak számít. Veszélyt jelent azonban számára a húsáért és bőréért való vadászat, valamint a hobbiállattartás által indukált illegális állatkereskedelem.
IUCN Vörös Könyv besorolása: nem besorolt.
CITES besorolása: II. függelék.

http://www.freeweb.hu/wildlife/allatismertetok/varanus_niloticus.html